LA COULEUVRE

En ces temps de l'enfance de l'après guerre, nous habitions un petit village en Normandie bien loin des préoccupations des villes. A cette époque, notre terrain de jeu préféré se trouvait prés des étangs. Là nous étions livrés à nous meme sans que les parents ne se soucient de nous. Toute la bande des garçons se retrouvaiit matin et soir pour toutes les activités possibles. Baignades, péche à la grenouille, grimper dans les arbres, la chasse au chien du grade champétre. Cet étang servait à la commune pour abreuver les betes lorsque les mares des fermes étaient asséchées et aussi à la mére Denis pour venir laver son linge au lavoir communal. Toute une faune aquatique peuplait cet étang. Nous avions des tétards, des tritons, des sangsues, des scorpions d'eau et une végétation abondante. Vous pensez bien que tous ces attraits étaient pour nous autant d'activités possibles et notre imagination faisait le reste. La baigande dans cette eau stagnante nourrissait notre désir de nager, de plonger. Il y avait bien quelques herbes de la vase, mais qu'importe l'eau à toujours attirée les enfants. Une chose que j'aie oublié de dire, les filles ne participaient à nos jeux. Mais nous avions une frousse énorme de la grosse couleuvre qui de temps à autre venait perturber nos jeux aquatiques. Cette couleuvre mesurait plus du métre et elle savait se mouvoir sur l'eau avec rapidité. Malgré son caractère innofensif nous avions la trouille dès que nous la voyons sur l'eau. Cette hantise devenait insupportable et il fallait réagir. Nous avions tous des lance-pierres, des arcs et les plus petits des pierres. La guerre est déclarée. On a construit à l'aide de bidon des planche, une sorte de radeau afin de nous poster sur l'eau. Arrive notre couleuvre et immédiatement un feu nourri est dirigé sur elle. Comme elle se dirige vers le dessous du lavoir, une autre équipe l'attend. Pour résumer, la téte de la couleuvre est entourée de projectiles sans pour cela entraver sa course. Puis plus rien. Cri de victoire générale et on essaie de récupérer l'animal afin de la dépioter et de récupérer la peau comme trophé. Aucune trace de la bete. Bon nous avons repris nos jeux avec la certitude d'en étre débarrassé. Que nenni , en plein mois d'aout ce n'est pas une seule couleuvre que nous voyons sur l'eau, mais notre grosse mémére accompagnée de petits couleuvreaux. A la rentrée des classes nous en parlons à notre instituteur qui nous explique l'utilité de cet animal. Les couleuvres participent à la chasse aux souris, ells se nourrissent de grenouilles et elles régulent la faune de l'étang. Elles hibernent dans les granges bien au chaud et n'ont aucun caractère agressif. Fort de cet enseignement nous avons cessé de les chasser et revenir à nos activités nautiques sans crainte. Comme vous pouvez le noter tout se passe sans observation d'adultes. Malgré notre jeune age nous avions suffisamment de jugeote pour réfléchir et agir en communion avec la nature.